Introducere

Purificarea aerului este una din cele trei metode de reducere a poluanţilor din interiorul spaţiilor locuibile.
Poluanţii din aerul din interiorul locuinţelor sunt substanţe nedorite şi câteodată şi periculoase din aer. Aceste substanţe pot fi praf, chimicale sau radon (gaz radioactiv). Purificatoarele de aer sunt aparate care încearcă să îndepărteze aceste substanţe din aerul pe care îl respirăm.

Filtrele care se instalează în interiorul conductelor majorităţii sistemelor de încălzire şi/ori răcire a aerului din locuinţe sunt sisteme de purificare simple. Acest sistem de filtrare de bază poate fi ajustat prin adăugarea altui filtru pentru a capta alţi poluanţi sau prin adăugarea altor sisteme pentru purificarea aerului. O alternativă la acest sistem este folosirea sistemelor portabile. În general, purificatoarele de aer se bazează pe filtrarea sau atragerea particulelor încărcate electric de sistemul în cauză sau de suprafeţele din interiorul locuinţelor.

Purificatoarele de aer pot reduce efectele asupra sănătăţii a unor particule - substanţe mici solide sau lichide suspendate în aer, cum ar fi praful sau ceaţa.
Unele purificatoare de aer, în anumite condiţii propice pot îndepărta eficient anumite particule respirabile (cum ar fi particulele din fumul de ţigară).

Aceste particule invizibile sunt importante pentru că pot fi inhalate adânc în plămâni. Îndepărtând aceste particule se pot reduce efectele asupra sănătăţii la persoanele afectate. Aceste efecte pot varia de la iritaţii oculare sau pulmonare până la efecte mai grave precum cancerul pulmonar sau alterarea funcţiei pulmonare.

Click aici pentru a vedea cât de mici pot fi contaminanţii din aer! (animaţie Flash)

Însă poluanţii din aerul respirabil nu sunt constituiţi numai din particule. Există o mulţime de compuşi gazoşi (chimicale) cu care luăm contact zi de zi şi care au un efect nociv asupra sănătăţii (produse de curăţare, detergenţi, vopsele, diluanţi, mochete şi mobilă nouă, noxe de eşapament, etc).
Purificatoarele de aer care nu conţin substanţe speciale cum ar fi carbon activat, zeolit sau alumină activată nu pot îndepărta poluanţii gazoşi (inclusiv radonul) sau reduce efectele acestor gaze asupra sănătăţii.

Unele purificatoare de aer pot fi instalate în conductele de încălzire/răcire centrală. Acestea sunt sisteme centrale. Purificatoarele de aer portabile pot fi montate şi mutate într-un anumit spaţiu.

Tipuri de purificatoare de aer

Există câteva tipuri de purificatoare de aer:

• Filtre mecanice sau cu substanţă activă, cum ar fi filtrul HEPA şi carbon activat (sau altă substanţă activă)
• Purificatoarele de aer electronice care atrag particulele utilizând un câmp electrostatic
• Generatoarele de ioni care acţionează prin încărcarea electrică a particulelor dintr-un anumit spaţiu. Particulele încărcate în acest fel se depozitează pe pereţi, draperii, mobilă, etc., sau sunt atrase de plăci colectoare
• Generatoarele de ozon care emit gazul ozon pentru eliminarea mirosurilor neplăcute, gazelor sau a bacteriilor şi viruşilor; acestea pot dăuna grav sănătăţii datorită caracterului oxidant extrem de agresiv al ozonului, gaz care reacţionează cu ţesutul pulmonar
• Sisteme hibride, care conţin două sau mai multe dintre metodele de filtrare discutate mai sus

Evaluarea unui purificator de aer

În evaluarea performanţei unui purificator de aer, trebuie să se ţină seama de următoarele lucruri:

• Abilitatea aparatului de a elimina atât particulele cât şi gazele (vaporii toxici) precum şi procentajul particulelor şi gazelor eliminate, fără a emite substanţe dăunătoare sănătăţii. Mirosul de fum de ţigară este datorat în principal gazelor din fum decât particulelor. De aceea, va putea mirosi a fum de ţigară chiar şi după ce particulele au fost eliminate/reduse. Acest miros poate fi îndepărtat numai prin folosirea unui purificator de aer care elimină atât particulele cât şi gazele.
• Cantitatea de aer tratată de aparat (factorul ACH). Purificatoarele de aer portabile purifică aerul prin recircularea acestuia. Cu cât aparatul recirculă (schimbă) volumul de aer de tratat de mai multe ori într-o oră, cu atât nivelul contaminării va fi redus mai rapid. Numărul minim de schimbări ale aerului pentru un spaţiu rezidenţial este de 4 pe oră. În multe cazuri, poluanţii pot fi generaţi mai rapid decât sunt eliminaţi.
• Reducerea eficienţei care poate apărea între perioadele de întreţinere şi dacă întreţinerea periodică nu este efectuată conform instrucţiunilor producătorului
• Unele aparate parfumează aerul pentru a masca mirosurile neplăcute ceea ce vă poate face să credeţi că poluanţii care cauzează mirosurile neplăcute au fost eliminaţi.
• Costurile de întreţinere, spre exemplu costurile de înlocuire a filtrelor pot fi însemnate. Atunci când cumpăraţi trebuie să luaţi în considerare şi aceste costuri. În general, cele mai eficiente aparate sunt şi cele mai scumpe.
• Reputaţia vânzătorului şi garanţia.

Atenţie la generatoarele de ioni şi ozon!

• Generatoarele de ioni, purificatoarele de aer electronice şi purificatoarele de aer care încorporează lămpi UV pot genera ozon ca produs secundar, mai ales dacă nu sunt instalate şi întreţinute adecvat
• Ozonul este un iritant pulmonar; deşi în partea superioară a atmosferei protejează viaţa, la nivelul solului acest gaz este considerat un poluant. Expunerea pe timp îndelungat la concentraţii chiar şi foarte mici ale acestui gaz produce leziuni ale ţesutului pulmonar cu consecinţe grave asupra stării sănătăţii
• Generatoarele de ioni, în special cele care nu conţin plăci colectoare pot cauza înnegrirea pereţilor şi a altor suprafeţe

Warburg Lee, un director de la air-purifiers-america.com, spune că firma sa recomandă clienţilor folosirea filtrelor de particule ultra-eficiente - pe scurt, HEPA.
"Sunt trei lucruri care trebuie luate în considerare la alegerea unui purificator de aer" spune Lee. Primul este performanţa. Cu un filtru HEPA, 99.97% din particulele de peste 0.3 microni sunt captate de filtru.
Al doilea factor este acoperirea. "Un purificator de aer mic pus într-o încăpere mare nu va putea circula un volum de aer mare în timp util" mai spune Lee.
Al treilea factor - nivelul de zgomot - este legat de al doilea. "Dacă aparatul este prea mic pentru spaţiul ales," spune Lee, "va fi necesar ca aparatul să opereze pe viteza cea mai mare a motorului, iar acest lucru poate genera un zgomot destul de mare".

O alternativă la filtre sunt purificatoarele de aer electrostatice care folosesc o placă colectoare încărcată electric pentru a capta poluanţii. Însă folosirea acestor tipuri de aparate este foarte controversată.
Janice E. Nolen, o asistentă a vicepreşedintelui Asociaţiei Americane pentru Cercetarea Cancerului Pulmonar, spune că purificatoarele de aer electrostatice emit ozon, ceea ce poate afecta suferinzii de astm sau alte afecţiuni pulmonare. "Recomandăm ca oamenii să nu cumpere un aparat care generează ozon intenţionat sau ca produs secundar" spune d-na Nolen.

Dacă aveţi un generator de ioni sau de ozon în casa dvs., renuntaţi să-l mai folosiţi! Aceste aparate pot dăuna grav sănătăţii dvs.!

Cine face diferenţa?

FDA (Autoritatea Naţională pentru Controlul Medicamentelor şi Alimentelor din SUA) nu a aprobat niciodată utilizarea generatoarelor de ozon sau a gazului în sine pentru tratarea vreunei boli.
Mai mult, CSA (Asociaţia Canadiană pentru Standarde) nu mai aprobă vânzarea nici unui generator de ozon pentru folosirea în locuinţele din Canada.
Citiţi aici (material în limba engleză) cum o persoană a fost arestată pentru vânzarea generatoarelor de ozon în SUA.

Mai mult, a fost demonstrat ştiinţific că la concentraţii care nu depăşesc standardele de sănătate publică, ozonul este foarte puţin eficient în a îndepărta contaminanţii din aerul interior. De aceea, generatoarele de ozon folosesc dinadins concentraţii mari ale gazului pentru neutralizarea contaminanţilor gazoşi, ceea ce poate dăuna grav sănătăţii.

Spre deosebire de generatoarele de ioni şi ozon, sau alte produse dăunătoare de pe piaţă, purificatoarele de aer comercializate de firma noastră încorporează o tehnologie 100% sigură şi dovedită ştiinţific: carbonul activat şi filtrul HEPA. Nu toate produsele care pretind a încorpora filtru HEPA îndeplinesc standardul HEPA. Filtrele HEPA sunt testate cu laser şi trebuie să îndepărteze cel puţin 99.97% din substanţa D.O.P (dioctil ftalat) care este un aerosol.

Unii producători afirmă că produsele lor au autorizaţie EPA (Agenţia pentru Protecţia Mediului din SUA). EPA nu acordă astfel de autorizaţii; acestea sunt acordate în urma efectuării unor teste specifice numai de către FDA (Autoritatea Naţională pentru Controlul Medicamentelor şi Alimentelor din SUA).
Producătorii purificatoarelor de aer comercializate de firma noastră îşi supun produsele spre examinare numai celor mai stringente teste (guvernamentale precum şi independente); teste menite a proteja consumatorii şi a asigura că produsele funcţionează aşa cum se pretinde.
Astfel, purificatoarele de aer Amaircare sunt testate de 3 ori cu un numărător de particule cu laser în cadrul procesului de producţie pentru a se garanta că fiecare filtru îndeplineşte standardul HEPA.

La fel, pentru purificatoarele de aer IQAir au fost efectuate teste intensive pentru a determina cantitatea de aer circulată, design-ul acesteia, îndepărtarea vaporilor, gazelor şi a particulelor submicronice de către instituţii specifice, precum şi de către publicaţii de profil. Ca rezultat al acestor teste, sistemele IQAir au obţinut numărul 1 în următoarele recenzii ale experţilor:

• Consumer Search: Best Air Purifier (2005/2006)
• Allergy Buyer's Club: Category Winner (2003/2004/2005/2006/2007)
• Wired Magazine Test: Best Air Purifier (9/2006)
• Consumer Guide: Best Buy (2006)
• Reviewboard Magazine: Product of the Year (2004/2005)
• Consumer Digest: Best Buy (2004/2007)
• Test Magazine: Category Winner (1998)

Ca rezultat al acestor teste, firma IQAir a fost aleasă de către Crucea Roşie din SUA pentru a adresa preocupările legate de calitatea aerului în California, după izbucnirea incendiilor uriaşe de pădure în acest stat american în 2003. De asemenea, toate produsele noastre au marca CE.
Pentru detalii suplimentare despre poluarea aerului şi tehnologii de remediere, o bibliotecă virtuală în limba engleză vă stă de asemenea la dispoziţie pe site.